“若是个女孩，就做我们梅家的儿媳吧。”
她还未出生时，婆母便指着母亲圆隆的肚腹，定下了她的命运。出生后，父母特意为她取了个相合的名字——竹馨。
她是戴着梅家的如意鸾凤佩长大的，而另一块，自然戴在未来夫婿梅锦程的身上，一双自小就被大家夸赞的璧人。
梅家和温家都是商贾之家，对子女的管教并不十分严苛，几个世交家族的子女经常一同玩耍，其中一个叫霍清的男孩最为顽皮。他见梅锦程和温竹馨合戴一对鸾凤玉佩，便将家中的龙凤呈祥赤金佩一齐系在腰带上，走路时叮当乱响，他也不嫌沉和吵，被大家取笑时反而振振有词：“我是替我未来娘子系着呢，缘分有时候不过一瞬间的事，我看到了，就赶紧塞给她，别又晚了。”
就这样青梅竹马、烂漫活泼地玩闹到十二岁，终到了作别的时候。女孩们回到绣房，学习为妇之道，男孩们则外出经商，练就处事之道。
一晃三年，转眼便是豆蔻花嫁之期，她坐在菱花窗下，纤纤玉指拈着银针，绣着嫁衣上的并蒂花开。
“小姐，梅公子从北方回来了，方才拜访过老爷夫人，这会儿在凉亭那等你呢！你快去吧！”丫鬟一路小跑，声音欢脱。
“你个小丫头，笑什么呀。”她羞赧地低头，终究不忍让他久候，在丫鬟的轻笑声中，下了绣楼。
三年不见，他已是风度翩翩的俊朗少年，而她也不用自叹弗如，因为在他春水般的眼睛里，映着她琼花素月的娇颜，依旧是一双檀郎谢女般的璧人。
“梅家哥哥。”她轻声唤道，双颊染上浅浅的红晕，可低头等了许久，却未等到从前的应答。
他不愿同其他玩伴一样，喊她：“温家妹妹”，总是不避嫌地唤她：“竹馨妹妹”，被大家拍手取笑也不在乎。
“梅家哥哥喊得这般亲切，那我也学你，喊‘馨馨姐姐’了。”霍清调皮地道。
“随你，反正你终要改口叫‘嫂夫人’的。”梅锦程得意地扬起嘴角，惹得霍清直扮鬼脸。
“梅家哥哥？”她疑惑地抬头，他却背转过身。
“这次出去经商，我邂逅了一个极好的女子，已和她定下白首之约，我们的事就算了吧。”
眼前分明是春暖花开的如画景致，头顶却响起一阵惊雷，她只觉头晕目眩，倚着旁边的梅树，几乎快跌坐在地。
“可是、梅家哥哥当初不是也和我说好的么？我们……”
“儿时的玩话怎能当做诺言，我们都长大了，该明事理，婚姻大事，要你情我愿才行，不能强求。”
她呜咽了一阵，强忍下泪水，一句简单的话就能将昔日婚约一笔勾销吗？
“梅家哥哥，流言可畏，我们自小就定下婚约，全城皆知两家已经开始筹备婚事，现下怎好、”
“你就说你不想嫁就行了，这有何难，管别人怎么说作甚，难道最紧要的不是我的意愿吗？我既不愿，你强求又有何用。”
“可我……我、爹娘会难过的，还会遭人闲语、”
“你能不能别这么小家子气，想的都是些眼前的俗事……”
她呆呆地坐着，根本听不进他的“谆谆诱导”，只愀然看着缤纷的花雨，落了一阵又一阵，青丝染雪。
“梅家哥哥既然心意已决，为何自己不禀明堂上，却要我来说呢？”
“若让他们知道是我移情，那她以后进门，不会遭人非议吗？”梅锦程皱着眉头，似乎理所当然。
她忽然哀哀地笑了：“你惦念的就不是俗事？”
“你！我还想着你虽不是解语花，至少也会知趣，谁知竟这般蛮横。”他甩袖离去。
天黑了下来，她抬手遮挡脸上的泪痕，自古人心如流水，逝去之后再难追。
她不肯松口，梅锦程无法，终于在大婚前夕同父母言明。可无故悔婚，伤的是整个家族的颜面，梅氏夫妇如何肯应，但爱子心切，最后只得答应梅锦程纳那女子为妾。
成亲第二日，梅锦程就将那女子迎进了家门，果然是个沉鱼落雁的佳人，更何况有他肆意的喜爱，更是平添了一抹骄傲的艳(丽)。
女子亭亭站在她面前，嘴角弯着高傲的弧度，丫鬟捧着茶盘，示意她向少夫人敬茶，女子翘着兰花指，丝毫没有去接的意思。
“都是因为你的愚钝，让我心爱之人受此委屈，还想她敬你，简直做梦。”
“明知锦程心里没你，还上赶着嫁过来，真真恬不知耻。”
“有什么法子呢，一个人受辱，总好过整个家族蒙羞。”她侧头望向窗外，语气淡漠哀然。
“呵，淑女扮不了，就扮孝女么？”女子俯身在她耳畔低语，阴险的声音好似诅咒：“既然你一片诚心不可辜负，那就让你受辱个够。”
*
十二年光阴，别院恩爱夫妻，儿嬉女笑，旧院形单影只，枯坐愁城。
不过她并未被遗忘，他们隔三差五便会携手漫步到旧院门口，得意地看着在花树下抚琴的她。碍于家族，他不能无故休妻，更何况他盛宠妾室的传闻也流传甚广，最好的法子，便是等她死，再留个将妾室扶正的遗言，让他们名正言顺。
“我从来不知道，原来活着，也能是一种报复。”她苦笑着，不知是笑他们，还是笑自己。
“少夫人，请到别院一坐。”这日，家仆居然过来请她。
“什么？”她甚为诧异。
“霍公子来访，请你前去叙旧。”
霍清，那个顽皮的男孩，早早去了南疆，已经十五年没见了吧，不知变成什么模样了？当初同梅锦程分开三年，都隔出了一个天地，如今韶华已逝，心中还会萦绕前尘旧事？凋零的过往，还有何旧可叙……
“我、头有点晕，不去了。”
谁知过了一会儿，家仆又跑了过来：“少爷和霍公子起了争执，我们下人也不好劝说，你们自小一起玩耍，过去看看吧。”
她赶到别院时，下人已经避了出来，都暗暗觑着她，窃窃私语。她不禁纳罕起来，自己在府上一向似有若无，今日怎这般引人注意？
“你既不爱她，为何要娶她？你既娶了她，为何不善待她？”进了花园，她听见霍清的质问。
“她自找的。”梅锦程语带鄙夷，转头看见她，便蔑笑道：“你自己问她，我当初是不是让她退婚了？”
她仿佛当众被人甩了一耳光，羞惭地无地自容，却听到霍清愈加愤怒的声音：“让她退婚！亏你说的出口，你自己都没有把握的事情，竟然推给一个弱女子！”
“住口！你这是来叙旧，还是来寻衅的！”梅锦程竖着眉，摔袖而起。
“我是来救她的。”霍清说完，走到她身边：“馨馨姐姐，这些年我呆在南疆，一直以为你过得很好，不忍听到你们夫妻恩爱的消息。谁知你……十二年了，足够了。同他合离吧，随我走，好不好？”
她茫然低头，看见他的腰带上依旧系着那对龙凤呈祥赤金佩，在灼灼的阳光下，分外晃眼。
“哟，原来是(奸)夫，还敢这般厚颜无耻地闹到我们府上，信不信我让你们身败名裂、”
“你怎么会看上这样的女人，简直是对馨馨姐姐的侮辱。”霍清语气心疼，竭力压制着因气愤引起的颤抖。
女人闻言，恼羞成怒地拿起桌上的茶壶，朝两人砸去，霍清将她护在身后，躲开了。
“贱人，我现下有理由休你、哦，不对，如此不贞，让官府判你入狱都行！”
“梅家哥、梅锦程，你怎会变成这个样子！”
“这可是在我府上，你还敢闹事不成！”梅锦程揪住霍清的衣领：“我还就当着你的面，把她的罪行写、”
霍清一拳打在梅锦程的脸上，梅锦程受此羞辱岂肯干休，即刻和他扭打起来。霍清自小顽皮，喜欢舞刀弄枪，梅锦程素来养尊处优，哪里是他的对手，没几下就被他撂倒在地，而且运气不济，后脑撞上了女人之前丢的茶壶，只听一声闷响，脑后有鲜血渗出。
“啊！来人啊，快来人啊，(奸)夫杀人了！”女人尖叫起来。
护院和家丁匆匆赶来，女人先入为主的叫喊让众人怒火中烧，一时间上去十来个家丁，将霍清死死按住。
“快报官，把这对(狗)男女送去官府！”女人见梅锦程伤得不轻，更是气急败坏。
众人面面相觑，有些犹豫，毕竟是家中的少夫人，送交官府有损府上颜面。
“你们就任由一个小妾挑唆，诬陷少夫人的清白？真是要把梅家的脸面丢尽才罢休！”霍清喝住众人：“先押我去官府，等事情查明了，官府自会派人前来，有必要自毁家族名声吗？”
众人觉得在理，一半的人将梅锦程抬回房，请郎中诊治，另一半人则负责押霍清去官府。霍清抬起头深望了她一眼，而后挣扎出一只手，扯下腰带上的赤金凤佩，投入一旁的池塘中。
那眼神她见过，当初梅锦程要她退婚时，提起那个女人，便有着类似的眼神，不过没霍清这般深沉决绝。
非卿不娶。若此生无缘，愿将爱恋深埋心底，即便相见无期……
许是种恶因得恶果，梅锦程这一跤摔得厉害，在榻上昏迷了大半个月，郎中请了又请，药方换了又换，好不容易睁开眼睛却是满脸茫然，神智不清。
梅氏夫妇怒不可遏，势要为儿子讨回公道，请了最有名的讼师，定要重(判)霍清。霍清对争执打架之事供认不讳，但断然否认与温竹馨的私情，一口咬定是梅锦程的小妾想占正室之位，对其进行诬蔑。幸好知府明察秋毫，派人到梅府和邻家暗访，得知这位少夫人不过是个可怜的弃妇，并不予追究，只判罚了霍清。
温竹馨在梅府本就无足轻重，那女人虽未嫁祸成功，又传出她不祥克夫的流言，府上一时谣言四起，连下人都对她极为刻薄。
由于大少爷缠绵病榻，二少爷便接管了家中的商号钱号，开始当家。二少爷对这位素来备受冷落的嫂子颇为同情，看不惯大家墙倒众人推，更厌恶那女人的阴险，遂安排温竹馨住进府上东南角的一个雅致小苑。那里白墙青瓦、花草馨香，苑中更有一小片竹丛，清幽怡人，她也乐意过上这幽居生活，只是常常想起囚牢中的霍清，心里阵阵难过。
微风惊暮坐， 临牖思悠哉。
开门复动竹， 疑是故人来。
时滴枝上露， 稍沾阶下苔。
何当一入幌， 为拂绿琴埃。
这日，她又倚窗而坐，看着竹枝在风中轻轻摇曳，疏疏密密的轻响，似心底破碎的呻吟。
自己是在等霍清吗？可霍家的人一定恨透了自己，误了他十二年的青春，而今，又毁了他的名声。自己年华已逝，飘零似浮萍，哪还有资格等待。
金佩已经沉入池底，捞不起的水中月。
日复一日的晃神，她终于怅然地认清，自己、不过是在等死……
倏然，一阵冷风破窗而入，乱舞的帘帷竟把桌上的琴给拂落了，她起身去拾，却被琴上的尘埃吹迷了眼，泪水，终于恣意涌了出来。
她用绢帕将琴拂拭干净，灰暗的心蓦地如破晓般，看到了久违的天光。她急急朝官衙跑去，似年少时候，蓝天白云、烂漫春意，愉快地追赶着写了心愿的纸鸢，即便追不上，也是欢笑盈盈，毫不介意。
“劳烦把这个给霍清公子。”
官差诧异地看着满是尘污的手绢，一脸疑惑。
“就同他说，我把琴拭了一遍。”
官差进了牢门，过了一会后，又纳罕地出来，将一个物什递给她：“你们这定情信物，也真够奇怪的。”
她低头看掌心，是半片赤金龙佩，他用石头砸断的痕迹很狰狞，似渡劫一般。
这世间最深情的告白，不是我们天作之合、比翼双飞，而是年深月久的爱恋和眷念，你早已成为我的一部分，与我同在——
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